九天玄女是誰？信仰由來與台中朝奉宮連理媽
九天玄女又稱九天娘娘、玄女，與黃帝神話、《水滸傳》宋江故事都有關聯，以下整理由來、源頭說法與台中朝奉宮連理媽的例子。
- 與黃帝神話有關：《龍魚河圖》等古籍與朝奉宮官網都記載九天玄女下降授黃帝兵符助其打敗蚩尤，《雲笈七簽》更記玄女是黃帝的老師。
- 源頭有四種說法，確定程度不一：全國宗教資訊網認為女神說較可信、女媧說待考，但朝奉宮官網對女媧化身之說態度更為肯定，兩者並不完全一致。
- 朝奉宮連理媽與全能之神：台中龍井朝奉宮創建於清道光元年，供奉大媽至九媽共九尊神像合稱連理媽，官網記載村民視九天玄女為全能之神。
九天玄女又稱九天娘娘、玄女、元女，是民間信仰裡的女神，也是《水滸傳》等古典小說裡的重要角色。內政部全國宗教資訊網記載，全台以九天玄女為主祀神的廟宇約十九至二十三座，台中龍井朝奉宮可能是全台最早的九天玄女廟，祭典在九月九日。以下整理九天玄女的由來、常見稱呼與代表廟宇。
九天玄女是誰：稱呼與字義
全國宗教資訊網記載，九天玄女又叫九天娘娘、九天玄女娘娘、九天女、玄女、元女、媧皇、連理媽等。「九天」的意思有二：一指中央和八方，也就是四面八方之意；一表示最高。「玄」則有深奧、玄妙、深遠神玄的意思。
九天玄女與黃帝的關聯
全國宗教資訊網記載，相關文獻和研究顯示，九天玄女與黃帝頗有關聯：《龍魚河圖》《黃帝問玄女兵法》等古籍均記載玄女下降，授黃帝以兵信神符，助黃帝打敗蚩尤的故事；《雲笈七簽》更記載九天玄女是黃帝的老師、聖母元君的弟子，傳授黃帝六甲六壬兵符以打敗蚩尤。台中龍井竹坑朝奉宮官網「關於九天玄女」頁面也記載相近的故事：九天玄女曾在一個大霧天裡，身穿九色翠彩衣服，乘坐丹鳳，從雲端降臨到黃帝面前，親自將六甲六壬兵信之符等寶物送給黃帝，幫助黃帝打敗蚩尤。元朝之後，九天玄女也成為通俗小說的題材：《宣和遺事》裡描述宋江殺閻婆惜後，藏入屋後九天玄女廟避難，九天玄女降天書示以天命，要他帶領三十六將平定方臘之亂；此一段落由明代小說《水滸傳》承襲並改寫。此外，《平妖傳》《八仙出處東遊記》《女仙外史》等明清小說中，也都有玄女形象的描述。
九天玄女的源頭有四種說法
全國宗教資訊網記載，關於九天玄女的源頭之說頗多，至少有四種，內容與可信程度並不相同：
| 源頭說法 | 內容 |
|---|---|
| 玄鳥說 | 與造像有關，九天玄女的造形有人身鳥形、人形人身兩種說法，但目前所見造像均為人形人身 |
| 魃鬼說 | 屬於新近的說法，尚不足以成為共識 |
| 女神說 | 一說和黃帝神話有關，一說與道教房中術神、丹藥神有關，是全國宗教資訊網認為較為可信的說法 |
| 女媧說 | 全國宗教資訊網記載似乎只流傳於台灣，源頭仍待考證 |
這張表可以看出，四種說法裡只有「女神說」被全國宗教資訊網認為較為可信，其餘三種說法要不是尚無共識，就是流傳範圍有限、源頭待考。不過，台中龍井竹坑朝奉宮官網對「女媧說」的態度並不像全國宗教資訊網那樣保留：廟方官網記載，若從九天玄女即女媧化身的說法來看，可追溯至上古時代女媧煉五色石補天的傳說，因此她的功勞「上達九天，下達地府」，九天玄女普遍被認為是上古女神女媧的轉變，簡稱為「媧皇」，是道教主要女神之一。這說明同一種源頭說法，在官方資料與廟方自身的介紹裡，被賦予的確定程度並不相同。女神說當中，又有一支和道教煉丹傳統有關：《夷堅志》〈赤松觀丹〉記載「婺州金華赤松觀，相傳為九天玄女煉丹之所」，換言之，在道教裡九天玄女和煉丹傳統有關，是以玄女在道教裡也用以代稱汞。
九天玄女在台灣的職能與法術儀軌
全國宗教資訊網記載，關於九天玄女的職能，前述的女戰神、房中術神、丹藥神並非最流行的身分；在台灣民間，九天玄女主要是術數方面的職業神。朝奉宮官網也記載，九天玄女多以手捧八卦、葫蘆或拂塵為共同象徵，八卦體現民間對九天玄女精通地理術數的認同，手持葫蘆則象徵精通煉丹術；這些法力經廣泛運用後幾乎無所不在，因此台中市龍井區朝奉宮的九天玄女被村民視為「全能之神」。此外，除了寺廟，還有許多道壇、法壇供有九天玄女，《道法會元》裡有些法術即以九天玄女為名，例如〈九天玄女灶告秘法〉，是用來祈求灶君祐護的儀式，又稱「九天玄女默告大法」；還有《九天玄女課》《玄女房中經》等不同的法術儀軌。
以台中龍井竹坑朝奉宮為例：連理媽的由來
全國宗教資訊網記載，台灣以九天玄女為主祀神的廟宇約十九至二十三座，台中縣龍井鄉的朝奉宮創建於清道光元年，可能是全台最早的九天玄女廟；廟內的九天玄女有大媽、二媽、三媽至九媽共九尊神像，稱為「連理媽」。朝奉宮官網記載，廟宇現址座東朝西北，仿古式建築，每逢春夏秋冬四季，來自全省各地的參香團絡繹不絕前來謁祖參香；廟內奉祀的神像除九天玄女娘娘外，還有太子太保、天上聖母老四媽、代天府五府千歲、福德正神、將軍爺等。全國宗教資訊網也記載，中國北京朝陽區小寺村也有一座九天玄女廟，兩座廟的九天玄女造像概念頗為相近，都是供奉九尊神像。九天玄女的祭典在九月九日，香燭業則奉祂為祖師。
常見問題
九天玄女和九天娘娘是同一位嗎？ 是的。全國宗教資訊網記載，九天娘娘是九天玄女的別稱之一，其他常見稱呼還有九天玄女娘娘、九天女、玄女、元女、媧皇、連理媽等，都是指同一位神明。
九天玄女的造型為什麼有兩種說法？ 全國宗教資訊網說明，九天玄女的源頭之一是玄鳥說，造形因此有人身鳥形、人形人身兩種說法；不過目前所見的造像均為人形人身。
朝奉宮的「連理媽」是什麼意思？ 全國宗教資訊網與朝奉宮官網都記載，台中龍井朝奉宮的九天玄女共有大媽到九媽九尊神像，合稱「連理媽」；這種一次供奉多尊同一神明神像的方式，也出現在中國北京朝陽區小寺村的九天玄女廟。
九天玄女只在朝奉宮才看得到嗎？ 不是。除了台中龍井朝奉宮，內政部臺灣宗教文化地圖記載，新北市三重先嗇宮也配祀九天玄女；全國宗教資訊網記載，全台以九天玄女為主祀神的廟宇約十九至二十三座。
九天玄女的祭典是哪一天？ 全國宗教資訊網記載祭典在九月九日；不同廟宇當年實際的祝壽或祭典安排，仍以各廟現場或官網公告為準。
《水滸傳》裡的九天玄女廟是真的廟嗎？ 《宣和遺事》與《水滸傳》裡宋江藏身九天玄女廟、獲玄女授天書的情節屬於小說內容，全國宗教資訊網記載這是元朝之後九天玄女成為通俗小說題材的例子之一。
出發前檢查
- 想認識九天玄女的完整信仰由來與稱呼，可先讀以上整理再前往廟宇參拜。
- 全國宗教資訊網記載九天玄女祭典在九月九日，出發前可先查該廟公告的時間與活動安排。
- 各廟供奉的九天玄女神像數量不一定相同（例如朝奉宮供奉九尊「連理媽」），出發前不妨先查該廟簡介。
- 除了台中龍井朝奉宮，三重先嗇宮也配祀九天玄女，可留意廟內動線指示。
- 想認識更多台灣廟裡常見的神明，可參考本站台灣廟裡常見神明一覽。
- 一般參拜禮儀可先讀第一次去寺廟怎麼開始。