王爺信仰由來：代天巡狩與台灣王爺廟

「王爺」「千歲」是台灣民間信仰神祇的類名，不是單一神祇，各地供奉的姓氏、傳說故事都不同。學者對王爺起源的主流看法是源自古代的瘟神信仰，王爺流行的程度與媽祖信仰難分軒輊。

王爺、千歲是誰？民間信仰神祇的類名

依內政部全國宗教資訊網「宗教知識＋」記載，「王爺」「千歲」本是古代對王公貴族的尊稱：「王爺」敬稱受君主冊封王爵頭銜者，「千歲」則是臣屬對王公、太子或皇后等的稱呼。在台灣，這兩個稱呼被用來指稱民間信仰的神祇，一般分開使用，稱為「某府王爺」或「某府千歲」。全國宗教資訊網說明，王爺的傳說故事有許多版本，其中一種主要傳說是：諸府王爺是唐朝人，共132姓、360人，本是國家科舉考試的秀才，卻因奸臣陷害而亡，死後成為神祇；後來為方便儀式簡化為36人，或5人、3人一組，或獨姓，成為現今常見的「五府千歲」「三府千歲」「某府千歲」。

王爺信仰有多普及：全台王爺廟數量

全國宗教資訊網記載，王爺廟在台灣非常普及，尤以南台灣為主。依日治時期1918年丸井圭治統計，全台王爺廟有453座，僅次於福德正神的669座；劉枝萬於1960年調查，全台有730座，居全台之冠；1979年仇德哉調查則有684座，佔全台九分之一；2002年內政部調查，光是雲林一地653座廟宇中，王爺廟就有132座，約佔五分之一。全國宗教資訊網指出，目前王爺流行的程度和媽祖信仰難分軒輊，是台灣相當重要的神祇類別。

王爺的起源：主流觀點是瘟神信仰

全國宗教資訊網說明，關於王爺千歲的源頭，主要觀點集中於瘟神信仰。古代人們將瘟疫（急性傳染病）快速造成大規模傷亡的原因，歸結於超自然的鬼神力量。東漢蔡邕《獨斷》記載瘟神原型「瘟鬼」，源於古代帝王顓頊早夭的兒子；《道藏》則記載五位分屬東、南、西、北、中方位的瘟神。學者劉枝萬將王爺信仰從瘟鬼演變為瘟神的過程分為六階段：從散佈疫病的厲鬼，變成取締厲鬼、安民護邦的神祇，進一步成為保護海上行船的海神、治療疾病的醫神，或成為地方守護神，部分最終成為萬能之神。

五府千歲：最常見的王爺組合

依全國宗教資訊網「五府千歲」條目記載，五府千歲是王爺類神祇中最普遍的一種，意指五位不同姓氏的王爺合祀。最普遍的一組是「李、池、吳、朱、范」，分居大、二、三、四、五王爺，名字分別為李大亮、池夢彪、吳孝寬、朱叔裕、范承業。全國宗教資訊網記載，依史貽輝撰述的〈五府千歲略傳〉，五人本是隋末唐初人，結義金蘭投身唐高祖李淵陣營，立有軍功，過世後受玉帝封敕成為王爺，乘王船「代天巡狩」，考證顯示五人中只有李大亮載於正史。奉祀這五位千歲的廟宇，以台南市北門區南鯤鯓代天府最為知名，建於1817年，源於一艘王船漂流至此而建，香火廣佈台灣各地乃至泰國都有分香廟；麻豆代天府也屬廣義的五府千歲廟宇。

王醮與王船祭典：北西港、南東港

全國宗教資訊網記載，王爺千歲信仰最重要的活動是王醮（王船祭典），全台舉行王船祭典的聚落依地域可分六大系統，其中以屏東東港迎王平安祭典和台南西港的王醮刈香祭典最受關注。內政部「臺灣宗教文化地圖」進一步記載，西港刈香的中心是西港玉勅慶安宮，主祀媽祖，陪祀十二瘟王、保生大帝、關帝聖君、中壇元帥、城隍等神祇，其王船祭與東港迎王齊名，民間有「北西港，南東港」的說法。想進一步認識王爺信仰在神明體系中的位置，可參考王爺神明介紹頁。

出發前檢查

• 是否知道要去的王爺廟供奉的是哪個姓氏組合，各廟的王爺姓名不一定相同？
• 若剛好遇上王醮、刈香等大型祭典，是否已查詢主辦廟方公告的儀式時間與交通管制？
• 是否清楚「代天巡狩」是王爺信仰中常見的匾額或說法，用來說明王爺代替天帝巡察人間，而非特定行政名號？

常見問題

王爺是一尊神還是很多尊神？ 依全國宗教資訊網記載，「王爺」「千歲」是民間神祇的類名，不是單一神祇；姓氏、頭銜各不相同，來源也不只一種。

五府千歲是哪五位？ 全國宗教資訊網記載，最常見的一組是「李、池、吳、朱、范」，分別是李大亮、池夢彪、吳孝寬、朱叔裕、范承業，但各地廟宇的五府千歲組合並不相同。

為什麼有些王爺廟要燒王船？ 全國宗教資訊網說明，王船是王醮儀式的核心，用來象徵押送瘟神、驅逐疫鬼，程序大致為請王、送王、燒王船，並非所有王爺廟都有這項習俗（例如鹿港地區以「暗訪」為特色）。

西港刈香和東港迎王是同一種祭典嗎？ 不完全相同。內政部「臺灣宗教文化地圖」記載，西港王醮與東港迎王平安祭典齊名，但形式不同、各有特色，民間稱「北西港，南東港」。