送神怎麼拜？農曆十二月廿四送灶神的時間與供品

送神在農曆十二月廿四日（教育部辭典也記載廿三日），是恭送家中供奉的灶神等眾神返回天庭述職的日子。習俗上供品要準備湯圓、發糕等甜食，祭拜時間也習慣比接神早，也就是台灣俗話「送神早，接神晚」的由來。

送神是在拜什麼、為什麼要送

內政部全國宗教資訊網「宗教知識＋」的〈接神、送神與天神下降日〉說明，台灣漢人社會相信天庭派遣眾神駐在每戶人家中，職司鑒察一家人所行所為的善惡，然後在年終依例上天報告，作為獎善懲惡的依據。送神日在每年農曆十二月廿四日，將家中供奉的諸神、尤其灶君祭拜後恭送回天庭述職，民俗稱為「送灶神」，實際上也一併恭送所有神祇，只是灶君與家戶最為親近。

教育部《臺灣台語常用詞辭典》的〈送神〉詞條，把日期記載為農曆十二月廿三或廿四日，說明「灶神會到天庭陳報人間善惡，民間則於此時藉祭祀送灶神上天」。兩份官方說明的核心意義一致：送神是把一年來鑒察全家善惡的灶神等神明，恭送回天庭做年終報告。

供品要準備什麼

內政部的說明提到，送神時要準備豐盛的供品，感謝灶神一年來的辛勞；供品中必有湯圓、發糕等甜食，用意是希望灶神吃了甜食之後，上天會多說好話，讓來年得到庇佑。送神時燒化的紙錢中還有「雲馬」，也就是在黃紙上印神馬、神轎與馬伕的圖案，象徵神明上天所乘御的交通工具，讓灶神能如期返回天庭述職。

民間習俗上送神的供品講究豐盛，表示一心誠敬。這屬於民間常見的說法，各地與各家準備的品項不會完全一致，出發前也可以參考所在廟宇當年的公告。

送神的時間：為什麼要「早」

台灣俗話說「送神早，接神晚」，通常送神的祭拜時間都會早一些；相對地，接神則習慣在傍晚舉行。內政部的說明也記載另一句相關的俗語「送神風，接神雨」，意指接神當天常會下雨，象徵雨師灑道、迎接眾神返回人間，這屬於民間流傳的說法，並非氣象上的固定規律。

送神之後：天神下降與接神初四

每年農曆十二月廿四日眾神返回天庭述職後，內政部的說明指出，農曆廿五日以後，玉皇大帝會另外派遣其他天神下凡，接續監護人世，稱為「天神下降」，直到正月初四日下午，灶君、新值年太歲及諸位神明才回到凡間。不過，內政部另一則〈灶神〉詞條則寫「台灣一般是農曆十二月二十四日送神時拜灶神，在正月初五接神時請回灶神」，同一網站兩份說明對接神日期的記載不完全一致（初四或初五），出發前如果不確定，可以參考家中慣例或所在廟宇當年的公告。完整的接神說明可見〈接神要準備什麼〉。

送神和過年拜拜的關係

送神是整個過年拜拜時間軸的第一站，接下來還有除夕拜祖先與地基主、初一春節、初四接神、初九天公生等節點，完整時間表可見〈過年拜拜時間表〉。想了解居家神明桌平時怎麼供奉，也可見〈居家神明桌怎麼拜〉。

常見問題

送神到底是廿三還是廿四？ 內政部全國宗教資訊網的〈接神、送神與天神下降日〉詞條寫農曆十二月廿四日；教育部《臺灣台語常用詞辭典》則記載為廿三或廿四日，兩者略有出入，可依家中或所在地慣例準備。

供品一定要有湯圓和發糕嗎？ 內政部的說明提到供品中必有湯圓、發糕等甜食，這是普遍記載的做法，但實際準備品項各家仍可能不同，可依自家慣例調整。

送神那天一定要很早拜嗎？ 「送神早，接神晚」是流傳已久的俗語，說明送神習慣較早進行；確切時辰各地做法不同，並沒有統一規定的時刻。

送神之後灶神什麼時候回來？ 內政部兩份說明的記載不完全一致，一說正月初四下午，一說正月初五，可留意所在廟宇或家中當年的安排。