媽祖信仰由來：林默娘、歷代敕封與台灣媽祖廟

媽祖本名林默，是宋代福建莆田湄洲嶼人，生前有海上救難的傳說，死後受鄉民崇祀。歷代皇帝多次敕封，最後一次封號長達六十四字。信仰約於明代傳入台灣，如今是台灣最普遍信仰的神祇之一。

媽祖是誰？林默娘的身世與海上傳說

依內政部全國宗教資訊網「宗教知識＋」記載，媽祖本名林默，因是女性而稱為默娘，父親是林愿，母親王氏，應是漁村之女。傳說媽祖生前就有法術，因此也有媽祖是巫女的說法；生前便有海上救難的靈驗事蹟，死後為鄉民崇祀以求庇佑。

歷代敕封：從宋代到清代六十四字封號

全國宗教資訊網記載，自1123年（宋宣和5年）以來，歷朝敕封媽祖不下30次，最後一次封號是1857年（清咸豐7年），計六十四字，全文為「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祐安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神」。媽祖的神號也稱天上聖母、天后、天妃、聖母，信徒常暱稱媽祖婆；林姓信徒有時稱她「祖姑婆」或「姑婆祖」。

媽祖信仰怎麼傳入台灣：從澎湖天后宮到全台各地

全國宗教資訊網記載，媽祖香火傳到台灣，應肇始於明萬曆年間創建的澎湖天后宮；其後台南鹽水護庇宮（1623年）、嘉義布袋太聖宮（1644年）、鹿港天后宮（1647年）、新竹天后宮（1661年）等陸續創建於荷蘭統治時期。鄭氏時期創建的廟宇則有原寧靖王府邸改祀天后的台南大天后宮（1683年）、東石港港口宮（1684年）、朴子配天宮（1684年）、麥寮拱範宮（1685年）、新莊慈祐宮（1686年）、旗津天后宮（1691年）、笨港天后宮（1694年）等。現今蔚為區域性媽祖信仰中心的廟宇，還包括北投關渡宮、彰化南瑤宮、大甲鎮瀾宮、苗栗拱天宮等。

神像造型與稱呼：黑面媽、大媽二媽三媽

全國宗教資訊網說明，媽祖像的造型多為頭戴后冠、坐姿，千里眼、順風耳是祂的隨侍。鹿港天后宮媽祖像裡的二媽，是目前僅存的湄洲開基媽祖像，因經年累月的煙薰而變黑，又稱「黑面媽」。媽祖的分身有時是三尊，稱為大媽、二媽、三媽，也有一分為六、甚至八媽的分法，其中以三媽和六媽系統較多。媽祖廟稱為「天后宮」的，早期多為官建的官廟；日本統治台灣後，這些廟宇多已轉為民廟，但名稱仍保留「天后宮」。

台南大天后宮：由寧靖王府邸改祀天后

台南大天后宮是鄭氏時期由原寧靖王府邸改祀天后的媽祖廟（1683年）。想進一步認識台南的媽祖信仰場所，或想了解媽祖信仰在其他神明信仰中的位置，可參考媽祖神明介紹頁。

出發前檢查

• 是否知道要去的媽祖廟屬於哪個系統（大媽、二媽或六媽等），廟方介紹可能因此不同？
• 是否清楚「天后宮」這個廟名多半來自昔日官建背景，而非所有媽祖廟都採用這個名稱？
• 進香、遶境等大型活動的時間與路線，是否已查詢主辦廟方最新公告？

常見問題

媽祖本名是什麼？ 依內政部全國宗教資訊網記載，媽祖本名林默，因是女性而稱默娘，是宋代福建莆田湄洲嶼人。

媽祖被敕封過幾次？ 全國宗教資訊網記載，自1123年起歷朝敕封媽祖不下30次，最後一次是1857年（清咸豐7年），封號長達六十四字。

台灣最早的媽祖廟在哪裡？ 全國宗教資訊網記載，媽祖信仰傳入台灣應肇始於明萬曆年間創建的澎湖天后宮，其後台南鹽水護庇宮、嘉義布袋太聖宮、鹿港天后宮、新竹天后宮等陸續創建於荷蘭統治時期。

為什麼有些媽祖像是黑臉的？ 全國宗教資訊網說明，鹿港天后宮的二媽神像因經年累月受香火煙薰而變黑，因此俗稱「黑面媽」，這是特定神像的現象，不是所有媽祖神像都如此。