合爐是什麼？和對年的關係與常見疑問
宜蘭縣立殯葬管理所的傳統流程把合爐排在三年之後，但宜蘭民間、客家、臺東與各宗教的時間點和做法不同；先分清自己家中採用哪一套，再向主持者確認。
- 合爐是與祖先合祀：宜蘭縣殯葬管理所流程表：除靈後神主燒化，名字寫入祖先牌位，香灰入祖先香爐。
- 時間點各地不同：流程表註明除靈有百日後或三年後；宜蘭、客家、臺東的記載也各有不同。
- 不同宗教做法有別：道教、佛教、天主教、基督教的流程表對百日、對年與合爐的說明各不相同。
合爐是喪禮的最後一步：把亡者的神主（魂帛）除去，名字寫入祖先牌位，並取少許香灰放進祖先香爐，從此與歷代祖先合祀。宜蘭縣立殯葬管理所公布的傳統喪葬禮儀流程，把它排在百日、對年、三年之後；各地實際的時間點不同，宜蘭、客家與臺東的記載都有差異，下文逐一對照。
合爐是什麼：從殯葬管理所的流程表看起
宜蘭縣立殯葬管理所網站的〈喪葬禮儀流程〉，把傳統喪禮列成30個項目。和合爐有關的是第26到第29項：百日是人死亡後第一百天舉行的祭祀；對年是死亡後一週年的祭祀，相當於古喪禮的「小祥」，兩週年稱「大祥」；「三年」是依古禮父母之喪守喪三年，現在是在喪滿週年後舉行三年祭祀，相當於古禮的「禫」；第29項「除靈、合爐」則是三年之後，表示服喪期滿、喪禮結束，作息恢復平常。
這一項的做法是：把亡者靈位除去（除靈），神主（魂帛）燒化，亡者名字寫入祖先牌位，並把少許香灰放入祖先香爐，從此與歷代祖先合祀，稱為「合爐」，相當於古禮的「祔」。同一欄還註明，「除靈」有的在百日後舉行（泉州人），有的在三年後才舉行（漳州人）。換句話說，官方公布的流程表本身就註明，除靈的時間點因籍貫而異。
順序：從安靈到合爐
依同一份流程表，葬後的順序可以整理成下面幾步，實際安排以家中與主持者為準：
- 返主、安靈：葬畢奉神主（魂帛）回家，為神主安位祭祀。
- 百日：死亡後第一百天的祭祀。
- 對年：死亡後一週年的祭祀。
- 三年：滿週年之後舉行的三年祭祀。
- 除靈、合爐：除去靈位、燒化神主，名字寫入祖先牌位，香灰入祖先香爐。
- 慎終追遠：每年清明節、忌日掃墓祭拜。
教育部臺灣台語常用詞辭典把「對年」釋義為人死後滿一週年，例句「做對年」指舉行逝世一週年的儀式，所以對年是個時間點，合爐則是另一個動作。合爐是否和對年安排在同一天，各家做法不同。
以宜蘭為例：蘭陽博物館電子報的記載
蘭陽博物館電子報第27期，刊出宜蘭社區大學講師林清泉的〈事死如事生〜漫談宜蘭地區的喪葬儀式（下）〉。文章把葬後祭祀分成作百日、小祥（作對年）、大祥（作三年）與合爐。對年稱「小祥」，是死後一週年所做的祭祀；大祥是守喪三年畢，由喪禮進入祭禮，並脫孝。守喪期間，喪家逢年過節不作粿粽之類，由親戚贈送；文中也記載守喪期內家中不可拜天公，也不可參與村廟的祭典拜拜。
至於合爐，文章說明是把神主牌燒掉、名字寫上祖先牌位，並取一部分爐灰到祖先香爐。時間上，古代在二十五個月時舉行，宜蘭現今的習俗則是死者經過一個年及相同的一個重要節慶（例如端午、中秋）即可，合爐大多在作三年當天進行。因為合爐是除服，所以不必舉哀。這段記載裡同時有古代二十五個月、經過一個年及一個重要節慶、作三年當天幾種時間說法，也提醒讀者，同一個地區的時間點也有幾種版本。
以客家為例：合火與臺東的記載
教育部語文成果入口網的「客語知識」收有楊政男撰寫的〈合火〉。客家的「合火」，是將亡者靈位移入祖宗牌位的儀式，也是客家喪禮的最後一個過程。亡者葬後，家中擺設靈位晨昏上香，經過七七、百日、對年，到第三年之後請道士唸經、上香、祭拜，脫孝除靈；除靈後亡者牌位先放在正廳祖先牌位旁暫時奉祀，再請道士唸經，把靈牌紙單燒到祖宗牌的香爐內，這個過程稱為「合火」或「祫火」。
文章接著說，過去合火在亡者過世滿兩整年、第三年（二十五個月）之後，現在也有人在做對年或做百日時，除靈後就進行合火；另有簡便的方式，利用除夕拜阿公婆時順便辦理。客家委員會獎助的《台東客家生命禮儀研究》則記錄，臺東客家在做七完畢後，亡者神主與祖先牌位並列，等對年之後才進行合爐；一位受訪者說，神桌上的香籃在除靈、對年過後，要合到祖先牌位去。同一份報告裡也有受訪者表示，現在已經沒有人做百日和對年，這是個別受訪者的說法，各家狀況不一。
各宗教怎麼看百日、對年與合爐
宜蘭縣立殯葬管理所同一頁，也整理了不同宗教的喪葬流程。和百日、對年、三年、合爐相關的記載如下：
| 流程表分類 | 百日、對年、三年與合爐的記載 |
|---|---|
| 傳統 | 對年為一週年祭祀；三年之後除靈、合爐，與歷代祖先合祀 |
| 道教 | 親人亡故後第100天與週年都有祭祀，週年後再舉行三年祭祀和合爐儀式 |
| 佛教 | 視為親人死亡的重要日期，與傳統喪禮相同，有祭祀和誦經儀式 |
| 天主教 | 可隨習俗舉行，以追思、祈禱、誦讀經文或獻彌撒進行；家中有祖先牌位者，三年後也行除靈、合爐 |
| 基督教 | 流程表寫明沒有返主或安靈；百日、週年與三年雖沒有祭祀儀式，部分教徒以家庭禮拜追思亡者 |
這張表顯示，各宗教的流程表都提到這幾個日子，但做法不同：傳統喪禮把合爐放在三年之後，道教在週年後舉行三年祭祀和合爐儀式，佛教與天主教以誦經、禱告等方式進行，基督教的流程表則寫明沒有返主、安靈，以家庭禮拜追思。所以同一個家庭如果有不同信仰的長輩，最好先問清楚家中以哪一套為準。
對年與合爐：一間土地公廟的說明
臺南的鎮轅境頂土地公廟官方網站，有一篇回答信眾「親人往生未對年可以進廟祈福嗎」的說明。廟方列出幾個詞：「圓滿」指完成出殯儀式，「百日」指親人過世未滿百日，「對年」是親人過世滿一年，並寫道：「目前的習俗是對年合爐後，禮俗禁忌將會解除。」
同一篇說明也提醒，每間廟宇的做法不同，可以先問問看要去的廟是否有這類限制；廟方在標明「以下為個人看法，僅供參考」的段落裡，認為部分流傳的禁忌說法充滿誤謬與矛盾。這與宜蘭的記載並陳來看：同樣談守喪期間，有地區記載家中不拜天公、不參與村廟祭典，也有廟方說各廟做法不同，所以出發前問廟方最直接。
合爐前後怎麼安排：編輯整理的確認順序
下面是依上述資料整理的確認清單，屬於編輯建議，不是儀式流程：
- 先確認這個家庭採用的是哪一套說法：傳統、道教、佛教、天主教或客家。
- 確認對年的日期，以及要在對年、三年或其他時間點安排合爐。
- 決定主持的人，例如道士、法師、神職人員或熟悉禮俗的長輩。
- 向主持者確認當天需要的物品：祖先牌位如何書寫、香灰如何處理。
- 若家中有向新亡親人請示的習慣，先問清楚怎麼做。內政部全國宗教資訊網的〈筊〉條目提到，針對新亡的祖先，在未滿一年或三年、尚未合爐、未成為祖先神時，請示時不使用筊杯，改用兩個銅板。
- 祖先牌位的基本知識，可見〈祖先牌位怎麼安？誰來拜、分家後怎麼辦〉。
情境問答：合爐常見的疑問
合爐一定要在對年當天嗎？ 各地說法不同：宜蘭的記載大多在作三年當天，客家有除靈後馬上進行、除夕順便辦理的做法，臺東的受訪者則是對年之後。實際日期請與主持者和家人商量。
合爐之後，原本的禮俗禁忌就解除了嗎？ 鎮轅境頂土地公廟官網的說法是目前的習俗為對年合爐後解除，同篇說明也提醒各廟做法不同。要進哪間廟、有沒有限制，先問該廟最準確。
沒有合爐，可以把牌位放在一起嗎？ 客語知識與臺東報告都記載，亡者牌位在合爐前可先放在祖先牌位旁暫行奉祀。家中想怎麼安排，可參考〈祖先牌位怎麼安？〉，或問熟悉的長輩。
不同宗教的家庭，都要合爐嗎？ 依殯葬管理所的流程表，傳統喪禮把合爐放在三年之後，道教在週年後舉行三年祭祀和合爐儀式，天主教家中有祖先牌位者三年後也行合爐，基督教的流程表則沒有返主、安靈。是否合爐，由家中的信仰與共識決定。
合爐一定要請道士嗎？ 客家的〈合火〉記載是請道士唸經上香；其他地區與宗教的主持人不同。請先問家中長輩或宗教人員。
出發前檢查：安排合爐之前可先確認的事
- 家中採用哪一套禮俗與宗教說法，是否已和長輩確認？
- 對年的日期，以及合爐的時間點，是否已和主持者說定？
- 需要書寫的祖先牌位、爐灰與用品，是否已問清楚由誰準備？
- 若想進廟祈福，是否已先問該廟對守喪期間的做法？
- 想了解其他生活大事的整體安排，可見〈搬家、開店、買車、安神位：生活大事的拜拜總覽〉。